大きさは5メートルにも！
なた豆は、マメ科の1年草に属し、その中でも最大級の大きさで、5メートル以上になるものもあり、豆のサヤは、60センチメートルほどに成長するものもあります。
ですから、豆自体も大きく、5センチメートルになることもあり、そら豆よりも一回り大きくなるといえるでしょう。
栽培するなら、春先に種を蒔きますが夏には白やピンク色の花が咲きます。
実は秋になるとつき、温暖の地域では栽培が簡単な植物です。
刀豆（とうず）、帯刀（たてわき）という呼び方をされることもあります。
なた豆は縁起の良い豆
なた豆は日本に渡ってきたのが、江戸時代の初めです。
なた豆のサヤの形が刃物に似ていたことから「刀豆」と書いて「なたまめ」と呼ばれるようになりました。
丈夫な豆なので育ちが良く、縁起の良い豆、商売繁盛を意味するものとして重宝され、花も次々咲くので、子孫繁栄の意味合いからもあったようです。
実際はどうかわかりませんが、イギリス民話の「ジャックと豆の木」の豆の木は、この豆がヒントになっているとも言われます。
なた豆は、英語で「ジャック・ビーン」と呼ばれますから、何か本当に関わりがあるのかもしれません。